寒い冬の夜、仕事を終えて外に出ると、底冷えする空気が体を包みました。こんな夜は温かいラーメンが食べたい。そう思いながら川崎の街を歩いていると、暖かな提灯の光が目に飛び込んできました。お店の前には魅力的なメニューが並び、まるで吸い込まれるように「ようすけ鶏煮亭」の扉を開けていました。

カウンター席で味わう、気軽なおいしさ

店内に入ると、カウンターが10席ほどL字に並んでいました。ビニールカーテンで1人用と横並びで2人用に分かれています。一人でもふらっと立ち寄りやすく、二人でも並んで食事を楽しむこともできます。

注文は券売機スタイルで、初めての方でも迷わずスムーズです。券売機の右横には女性やお子様には麺の量をハーフにできるサービスについて記載がありました。さらに、種類によってはトッピングが無料で一品追加できるうれしい配慮に驚きです。

コップ、紙エプロン、紙おしぼり、そしてヘアゴムまで用意されているセルフコーナーには、細やかな心配りが感じられます。特にヘアゴムの用意は、長い髪の方にとって本当にありがたいサービスです。

お腹がペコペコだった私は、迷わず「特製濃厚鶏白湯らーめん」を注文しました。券を店員さんに渡し、カウンター席に座ると、期待で胸が高鳴ります。

卓上調味料の豊富さに驚き

席に着いてまず目についたのは、卓上に並ぶ調味料の豊富さです。
ヒマラヤ岩塩、高級醤油「本膳」、自家製フルーツ酢、国産いりごま、自家製辛味、カンボジア産最高級胡椒、台湾山椒「馬告」、伊達鶏の「鶏粉」。これだけの種類が揃っているのは、なかなかお目にかかれません。

どれで味変するか吟味しながら待つ時間も、また楽しいものです。一杯のラーメンで何通りもの味わいが楽しめるなんて、こんなに贅沢なことはありません。

目の前にあらわれた、芸術のような一杯

そして、ついに私の前に運ばれてきたのは、目を見張るほど美しく盛り付けられたラーメンでした。思わず「わぁ」と声が出てしまうほどの完成度でした。

「特製濃厚鶏白湯らーめん」は鶏チャーシュー、半熟卵、めんま、長ネギ、玉ねぎ、のり、糸唐辛子と、具沢山にトッピングされていました。

それぞれの具材が丁寧に配置され、まるでひとつの作品のよう。写真を撮らずにはいられませんでした。鶏白湯スープのキレイな色にも見入ってしまいました。

まずはスープを一口。とてもクリーミーで、とろっとした濃厚なスープが口の中に広がります。鶏の旨味が凝縮されていて、体の芯から温まるおいしさです。冷え切った体に、このスープがじわじわと染み込んでいく感覚が、たまらなく幸せでした。

鶏チャーシューは胸肉を使用していて、驚くほどしっとりとやわらか食感でした。ここまでしっとりと仕上げるのは相当な技術です。噛むほどに鶏の旨味がじゅわっと広がります。

長ネギと玉ねぎがアクセントとして丁度良い役割を果たしています。濃厚なスープの中で、シャキシャキとした食感と爽やかな辛味が、味に変化をつけてくれるのです。半熟卵は黄身がとろりと流れ出る完璧な仕上がりで、スープに絡めるとさらにまろやかな味わいになりました。

岩塩と自家製辛味で広がる新しい世界

最初の味わいを十分に楽しんだ後は、待ちに待った味変タイムです。まずはヒマラヤ岩塩にチャレンジしてみました。

ほんの少量をスープに溶かすと、不思議なことにスープの旨味がより引き立ってきます。塩分が加わるだけでなく、まろやかさの中にキリッとした輪郭が生まれ、一杯目とは違った表情を見せてくれました。

次に試したのは、自家製辛味です。少しずつスープに溶かしながら、辛さが広がっていくのを楽しませていただきました。予想以上にしっかりとした辛さが口の中に広がります。

ただ辛いだけではなく、濃厚な鶏白湯スープが旨辛に変身し、これまた絶品でした。辛味の刺激が食欲をさらにそそり、箸が止まらなくなります。寒い夜に、この旨辛スープは体を芯から温めてくれました。

丼を空にし、深い満足感に包まれ、大大大満足の一杯でした。

メニューを見返すと、サイドメニューや追加トッピングも充実しています。鶏チャーシューの追加、まかないご飯など、お好みでカスタマイズできる楽しみもあります。でも、この一杯だけでも十分すぎるほどの満足度の高さです。

値段を考えると、この品質とボリュームは驚きの一言に尽きます。券売機の画面には、限定メニューの案内も表示されていました。季節ごとに変わる限定メニューも楽しみのひとつです。

次回は、その限定メニューを食べに再訪したいと心に決めました。川崎でラーメンをお探しなら、まず訪れるべき一軒です。